Где рождаются звезды, когда сталкиваются галактики? Чтобы понять это, астрономы в 2007 году решили построить с помощью космического телескопа им. Хаббла изображение ближайшей пары сливающихся галактик NGC 2623 с высоким разрешением. Была проведена обработка изображения NGC 2623 с космического телескопа, а также изображений в инфракрасном свете с космического телескопа Спицера, в рентгеновских лучах с космической обсерватории XMM-Ньютон и в ультрафиолетовых лучах с космического телескопа ГАЛЕКС. В результате такого комплексного исследования стало ясно, что в слиянии участвуют две спиральные галактики, которые уже крепко сплелись друг с другом. Ядра этих галактик соединились и превратились в одно активное ядро. Процесс звездообразования продолжается вокруг ядра (это видно в центре сегодняшней картинки), вдоль вытянутых приливных хвостов (видно по разные стороны от ядра), а также, что наиболее удивительно, в области рядом с ядром (левее и чуть выше ядра), где видны яркие голубые звезды скоплений. Процесс слияния галактик может длиться сотни миллионов лет и проходить несколько стадий гравитационно разрушительных фаз. NGC 2623 также обозначают Arp 243. Протяженность NGC 2623 составляет 50 тысяч световых лет, и находится NGC 2623 в 250 миллионах световых лет от нас в направлении на созвездие Рака. Восстановить, какими были изначально галактики, и понять, как протекает слияние галактик, зачастую довольно сложно и порой и невозможно. Однако это очень важно для понимания эволюции нашей Вселенной.